在你的身体内部，类似的问题会在不同的部位发生。心脏病影响了你的心。中风会影响你的大脑。和外周动脉疾病通常会影响你的腿，也可能会影响你的手臂和内脏。
“心脏病、中风和外周动脉之间的共同点是一种叫做动脉粥样硬化的疾病，”他说布莱恩•亨利他是北科罗拉多心主頁(欢迎您)血管研究所的班纳健康心脏病专家。“大多数人认为这些疾病是不同的疾病，但实际上它们是同一种疾病，只是发生在身体的不同部位。”
这是发生了什么。动脉粥样硬化会影响你的动脉，动脉是将富氧血液输送到全身的血管。在动脉粥样硬化中，脂肪物质在动脉内壁堆积。这些动脉粥样硬化区域被称为斑块，一开始是脂肪条纹，随着时间的推移，随着更多脂肪物质的堆积而变得更大。如果它们足够大，就会减慢你的血液流动。
你的症状取决于你身体的哪个部位没有得到足够的血流量。“典型的例子是心脏病患者出现胸痛，但任何器官都可能受到影响，”亨利博士说。
有时，斑块会变得不稳定并破裂。当这种情况发生时，你的身体会在破裂的斑块上形成一个血块。这个凝块可以完全阻塞动脉，使血液无法流动。你身体下游的部分会因为缺氧而开始死亡。“斑块破裂的典型例子是心脏病发作，”亨利博士说。
心脏病、中风和外周动脉疾病有什么不同?
这三种情况的主要区别在于它们发生在哪里:
- 心脏病，也被称为冠状动脉疾病，涉及心脏周围向心肌供血的动脉粥样硬化。
- 外周动脉粥样硬化涉及身体的外周动脉，这些动脉为我们的胳膊、腿、腹部内部器官和大脑供血。
- 中风是由于阻塞的动脉减少了流向大脑部分区域的血液。中风可能是由动脉粥样硬化或斑块破裂引起的。并非所有的中风都是由动脉粥样硬化引起的，但很多都是。亨利博士说，中风也可能是由于身体某一部分的血块脱落，进入大脑，卡在动脉里。
如何降低患心脏病、中风和外周动脉疾病的风险?
有一些风险因素是你无法控制的。随着年龄的增长，患这些疾病的风险也会增加。而且，如果你有家族病史，你更有可能患心脏病、中风和外周动脉疾病。
然而，有很多风险因素是在你的控制范围内的——不正常的胆固醇、高血压、吸烟、糖尿病、炎症和疾病。亨利博士说:“养成健康的生活方式和饮食习惯对于降低动脉粥样硬化风险非常重要。”“吸烟可能是你对身体做的最糟糕的事情，而且吸烟者很容易出现动脉粥样硬化并发症。”
动脉粥样硬化不仅仅是你年老时需要担心的问题。它会发展几十年，脂肪条纹会在青春期开始形成。如果你有胆固醇、糖尿病或高血压的问题，你就有加速动脉粥样硬化过程的风险。
你的医生可以通过检查不正常的胆固醇水平、糖尿病和高血压的迹象来评估你患这些疾病的风险。如果你属于高危人群，你的医生可能会建议你进行医学影像学检查，以评估动脉粥样硬化的迹象。
好消息是，你所做的任何生活方式的改变或你所服用的治疗动脉粥样硬化的药物都会对你的整个身体都有帮助。因此，有了它们，你可以降低患心脏病、中风和外周动脉疾病的风险。
“动脉粥样硬化是世界上大多数死亡的主要潜在原因，”亨利博士说。“但实际上预防和管理是相当简单的。大多数动脉粥样硬化引起的死亡和健康并发症都可以避免或显著推迟。”方法如下:
- 注重健康的生活方式，适当的饮食和锻炼
- 安排你的日常健康检查
- 必要时服用药物
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