遗传咨询适合我吗?

Jennifer Siettmann是Banner MD Anderson癌症中心的基因顾问。

问:基因是如何导致癌症等疾病的?我怎么知道我的风险增加了?

答:我们早就知道，癌症、心脏病、哮喘、糖尿病等常见疾病，以及血友病、囊性纤维化、镰状细胞性贫血等罕见疾病，都可以在家族中传播。然而，这并不能保证你会有与你的母亲、父亲、兄弟或姐妹相同的医疗条件。

这些问题，以及为什么同一种疾病对人的影响如此不同的问题，使得基因研究成为许多新医学研究的重要组成部分。随着我们理解的进步，我们能够更好地解释你的生活方式选择和你的基因信息是如何影响你的健康的。

科学家已经确定了许多导致罕见疾病的基因，并且正在努力了解基因在常见和复杂疾病(如心脏病)中的作用。随着我们的知识和理解的增长，使用基因测试已经变得越来越普遍。

当然，这并不意味着你明天就需要去做基因测试。事实上，有许多直接面向消费者的基因检测已经变得非常流行，而且可以带来很多乐趣。但请记住，直接面向消费者的测试是肤浅的，并不总是准确的。例如，如果你能尝出香菜的味道或咖啡因对你的影响，它们可以帮助你发现自己的祖先，但它们不能清楚或准确地帮助你确定你患乳腺癌、心脏病或老年痴呆症的风险。

如果你想确定自己患遗传疾病的风险，遗传顾问可以帮助你。然而，你可以从收集家庭的健康史开始。我建议你从简单的开始——从你的直系亲属开始。问你的亲戚一些简单的问题，比如他们的年龄，他们每天服用的药物，并得到一份健康状况和过去手术的清单。从那里，您可以进入关于其健康历史的更详细信息。

看看你能不能找到已经去世的亲属的任何信息，包括他们的医疗状况、手术、死因和死亡日期。与足够多的家庭成员交谈，很快你就会创建一个家族史的家庭健康树。如果你认为你看到了一个模式，把你的家族史带到你的医生那里，看看基因检测或进一步的医疗管理选择是否适合你的家庭。这样一来，你就可以利用你的家族史，不仅有益于你自己的健康，也有益于你家人的健康。